3月29日訊 伊拉克將與玻利維亞進(jìn)行世界杯附加賽，爭奪世界杯決賽圈名額。曾擔(dān)任曼聯(lián)助理教練、如今擔(dān)任伊拉克助教的穆倫斯汀接受The Athletic采訪。

穆倫斯汀說：“老實說，如果我們晉級，你會看到整個國家都將沉浸在歡樂的海洋中。”

在這個目前被戰(zhàn)爭蹂躪的地區(qū)，這個令人振奮的前景有著更為深遠(yuǎn)的意義。美國、以色列持續(xù)對伊朗發(fā)動襲擊，其鄰國也被卷入沖突，而擁有關(guān)鍵戰(zhàn)略軍事基地的伊拉克北部在過去一個月大部分時間都遭到伊朗轟炸。

領(lǐng)空關(guān)閉威脅到伊拉克參加這次洲際附加賽，最終球員和工作人員不得不從巴格達(dá)乘坐大巴抵達(dá)約旦首都安曼。他們花了三天時間中轉(zhuǎn)，最終在上周末經(jīng)里斯本抵達(dá)墨西哥。

為了一場90分鐘的比賽，這是一段艱辛的旅程，這支伊拉克隊深知其意義。他們已成為經(jīng)歷動蕩時期國家的旗幟，而世界杯入場券將帶來更多希望。

穆倫斯汀說：“這對我們意義重大，這會給我們一個機會，利用這種正能量改變世界對伊拉克的看法。在西方，很多人想到伊拉克，第一印象仍然是戰(zhàn)爭。

“你必須透過這種表象看本質(zhì)。這個國家經(jīng)歷了這么多年的苦難，現(xiàn)在正逐漸重新站穩(wěn)腳跟。他仍在處理戰(zhàn)爭后遺癥，還有很多工作要做，但你已經(jīng)能看到他們對未來的憧憬輪廓。他們想要正常生活?！?/p>

過去一個月局勢并不太平。二月底，對伊朗的襲擊開始，反擊行動的漣漪波及整個地區(qū)。東部與伊朗接壤的伊拉克夾在交火中間，無人機和導(dǎo)彈襲擊瞄準(zhǔn)了美國的利益設(shè)施和油田。

2003年起，美國曾入侵伊拉克長達(dá)15年，如今伊拉克顯然不希望被卷入沖突，但穩(wěn)定確實受到威脅。伊拉克仍然依賴石油儲備，如果霍爾木茲海峽無法恢復(fù)出口，金融危機的陰影將揮之不去。

如果說這種動蕩局勢讓足球顯得無關(guān)緊要，那么伊拉克球員晉級墨西哥的決心恰恰突顯了這場附加賽決賽的情感價值。

伊朗主帥最初曾提議將比賽推遲到世界杯前幾周，因為最初預(yù)估大多數(shù)隊員只能通過25小時巴士前往土耳其伊斯坦布爾才能離開伊拉克。

與國際足聯(lián)的談判最終制定了方案，由于伊拉克沒有墨西哥大使館，他們在多哈和利雅得辦理了墨西哥簽證，然后被批準(zhǔn)前往安曼，那里領(lǐng)空雖然受到干擾但仍然開放。

穆倫斯汀負(fù)責(zé)追蹤伊拉克在歐洲效力的球員，包括盧頓的阿里·阿勒哈馬迪和前曼聯(lián)青訓(xùn)的齊達(dá)內(nèi)·伊克巴爾，現(xiàn)效力荷蘭烏得勒支。穆倫斯汀表示：“總而言之，他們整整花了三天時間才抵達(dá)。”

主帥阿諾德則沒那么幸運，他在阿聯(lián)酋考察國家隊球員，結(jié)果被困在那里直到3月10日，才得以飛往克羅地亞薩格勒布。

穆倫斯汀說：“你總是會為你的球員和工作人員擔(dān)心，因為很難掌握局勢進(jìn)展。這段時間非常不確定。我們一直與一名工作人員保持聯(lián)系，他給我們更新情況。幸運的是，伊拉克沒有對伊朗進(jìn)行全面報復(fù)，否則情況將完全不同?！?/p>

穆倫斯汀是否擔(dān)心過這場附加賽決賽無法進(jìn)行？

他說：“當(dāng)然，肯定擔(dān)心過。我們定期開會討論局勢，正如你所知，阿諾德談到過將比賽推遲到世界杯前。很明顯，國際足聯(lián)希望這些比賽盡快進(jìn)行，這可以理解。

“遺憾的是，復(fù)雜的政治問題干擾了這項本應(yīng)是全世界最大的體育賽事，世界杯讓每個人都能競爭、團(tuán)結(jié)。這是一個糟糕的局面，我們至今都不知道最終會發(fā)生什么，包括國際足聯(lián)?！?/p>

伊朗參賽成疑給伊拉克帶來了另一個變數(shù)。理論上，如果伊朗退出世界杯，伊拉克作為亞足聯(lián)預(yù)選賽成績最好的球隊可以替補參賽。

穆倫斯汀說：“各種消息混雜，但我能理解伊朗難以在一個侵略他們的國家參加世界杯。

“這是常識。我為伊朗球員感到難過。他們一直是一支強大的國家隊，一直表現(xiàn)出色。我認(rèn)為體育永遠(yuǎn)不應(yīng)該被政治影響。人們經(jīng)常把體育當(dāng)作政治工具，但他不該如此。希望在世界杯開始前，這一切能結(jié)束?！?/p>

伊拉克希望憑借自己的實力獲得今年夏天世界杯的參賽資格。他們上一次站在世界杯舞臺是1986年的墨西哥，當(dāng)時他們?nèi)龖?zhàn)全負(fù)。自那以后的四十年艱難歲月里，2007年贏得亞洲杯是為數(shù)不多的亮點之一。預(yù)計數(shù)千伊拉克僑民將來到蒙特雷，期待見證歷史。

穆倫斯汀說：“足球?qū)σ晾藖碚f可以發(fā)揮巨大作用，這不僅僅是伊拉克能夠參賽帶來的自豪感和滿足感。每個伊拉克人都會重新抬起頭，這將在經(jīng)濟上打開更多機會。

“從足球角度來看，伊拉克仍然需要大量投資來改善設(shè)施和球場。天才其實一直都在；他們只是需要機會加入組織良好、訓(xùn)練到位的俱樂部。

“然后就需要足協(xié)為青年隊進(jìn)入國家隊建立精英晉升通道。晉級世界杯將對此帶來巨大幫助?！?/p>

談到將伊拉克帶到這一步的歷程，穆倫斯汀臉上洋溢著笑容。去年11月對陣阿聯(lián)酋的兩回合對決，勝者將前往墨西哥，雙方一直僵持不下，直到加時賽第17分鐘伊拉克獲得點球。阿米爾·阿勒阿馬里點球命中幫助伊拉克總比分3-2獲勝。

穆倫斯汀回憶說：“當(dāng)時現(xiàn)場噪音簡直難以置信，在那么晚的時刻打進(jìn)制勝球太不可思議了。那一刻每個人都能感受到這對伊拉克人民意味著什么。”

那場決定性的次回合，巴士拉國際體育場內(nèi)涌入了超過62000名觀眾，全國街頭派對一直持續(xù)到第二天。

這一刻也突顯了穆倫斯汀對國際足球的熱愛，過去七年來他一直輔佐阿諾德，先是在澳大利亞，現(xiàn)在是伊拉克。自從在印度喀拉拉邦爆破者短暫執(zhí)教結(jié)束后，他就沒再參與俱樂部足球，曾經(jīng)他在曼聯(lián)收獲了一堆冠軍獎牌。

他說：“我就是熱愛這份工作，我認(rèn)為99%的情況下，這是最純粹的足球。沒有經(jīng)紀(jì)人摻和，沒有合同問題，你只需要選出最好的球員。

“在澳大利亞和現(xiàn)在伊拉克的這段經(jīng)歷，我享受每一分鐘。俱樂部足球，比如我們在曼聯(lián)取得的成功，那是一場馬拉松，而這里是短促而激烈的階段。以我現(xiàn)在的年齡，這非常適合我?！?/p>

他和阿諾德之間有著牢固的羈絆。他們成功帶領(lǐng)澳大利亞打進(jìn)2022卡塔爾世界杯，小組賽擊敗丹麥和突尼斯，最后十六強只是小負(fù)最終冠軍阿根廷。伊拉克給這對搭檔帶來了新挑戰(zhàn)。

當(dāng)年穆倫斯汀擔(dān)任曼聯(lián)助教時，是弗格森爵士介紹兩人認(rèn)識。

他說：“格拉漢姆·阿諾德來我們這里考取職業(yè)教練證書，他來了一周，我記得弗格森說有個澳大利亞小伙子要來，他還在荷蘭踢過球。問我認(rèn)識他嗎？我知道他，因為我知道他是球員，是那種強硬的前鋒。

“弗格森讓我在訓(xùn)練前后多照顧他，我們一見如故。有一次我?guī)匚壹?，卸下防備后能看到更多真實的一面。然后你會發(fā)現(xiàn)我們多么相像。

“從那以后我們一直保持聯(lián)系，他會問我關(guān)于一些球員的看法。2018年他打電話問我是否加入澳大利亞國家隊教練組。我的一直夢想就是參加世界杯，所以我抓住了這個機會?！?/p>

穆倫斯汀在足球界見多識廣。在擔(dān)任弗格森最后一任助教和富勒姆主教練之間，他的執(zhí)教生涯包括在卡塔爾、丹麥、俄羅斯、以色列和印度的經(jīng)歷。

他經(jīng)歷豐富，如果能帶領(lǐng)伊拉克打進(jìn)世界杯，那將是他去年五月加入阿諾德團(tuán)隊后最滿意的成就。

他說：“我們已經(jīng)走了很長一段路，文化建設(shè)對我們來說是最重要的。我們必須確保創(chuàng)造一種非常棒的團(tuán)隊文化。這是關(guān)鍵。球員們相處得很好，從早餐、午餐到晚餐你都能看得出來。

“團(tuán)隊充滿正能量。在足球方面，我們的防守體系更好了，我們改變了態(tài)度，更加積極主動。我們希望球員們更舒服地控球，打出我們想要的風(fēng)格。雖然不是總能如愿，但我們方向正確。

“我們知道最大的考驗還在前方?！?/p>